쌍태아
쌍태아는 보통 2개의 난자에서 기원한 이란성 쌍태아가 주를 이루지만 1/3의 경우에선 하나의 난자가 분할되어 형성된 일란성 쌍태아가 차지합니다. 일란성 쌍태아의 빈도는 전세계적으로 인종,나이,가계유전,출산력과 상관없이 일정하고 약 250명의 출산 중 1건의 빈도로 발생하지만 이란성 쌍태아는 인종,가계유전,산모연령,출산력 그리고 불임치료약 등에 영향을 받습니다. 아시아에서는 서양에 비해 빈도가 낮으며 흑,백인종간에도 빈도가 차이가 있으며 특히 아프리카의 나이지리아에서 이란성 쌍태아의 빈도가 높다고 합니다. 유전적으로는 엄마의 유전형질이 이란성 쌍태아에 영향을 미친다고 합니다.또한 산모의 나이와 출산력이 많고 체격이 클수록 쌍태아의 빈도가 증가합니다. 그 외에도 불임시술의 발달로 인하여 배란 유도제를 쓸 때 쌍태아의 출생빈도가 증가합니다.
쌍태아의 난성의 결정은 보통 태반의 조직해부학적 구조와 태아의 성별,혈액형 및 초음파 소견으로 결정하지만 이런 수단에도 불구하고 약 35%의 경우에선 유전적 검사로만 감별이 되는 빈도를 보이고 있습니다. 쌍태아를 임신한 산모는 단태아 임신 산모보다 다양한 변화와 적응을 하게 됩니다. 먼저 산모의 혈액양이 증가하며 산모 빈혈빈도도 증가합니다. 그 외 심박출량도 증가하며 쌍태아 산모는 양수과다증,신장질환의 빈도가 증가합니다. 쌍태아 태아는 단태아에 비해 자연유산 빈도,기형빈도,저체중아,조산아 빈도가 비교적 높다고 합니다.
쌍동이중에 한 태아의 성장부전이 있을 때 discordancy가 있다고 합니다. 일반적으로 그 차이가 심할수록 생후 태아의 이환율이 높다고 합니다. 그러나 이런 discordancy의 원인은 아직 밝혀지지 않고 있습니다. 일반적으로 일란성 쌍태아의 경우 태반 내에서의 혈류 교류차이에 의에서 이런 discordancy가 생긴다고 합니다.좀더 많은 이란성 쌍태아의 경우는 아직 밝혀지지는 않았지만 두 태아의 유전적 차이나 착상의 부위차이로 그럴 것이라는 가설만 무성합니다. 즉 태반부전에 의한 성장차이라는 견해가 지배적입니다